1. 사실과 반대되는 사고, 반사실적 사고
반사실적 사고는 비실제적 상황과 사건, 즉 "사실과 반대되는 것"에 대한 정신적 표상을 뜻합니다. 이런 의미에서 반사실적 사고에서는 "만약"이라는 질문에 대답하려고 합니다. 예를 들어 '사고 후 안전벨트를 착용하지 않았다면 죽었을 것'이라고 생각하는 것은 반사실적 사고의 한 형태입니다. 이는 사실과 반대로 안전벨트를 착용하지 않았다고 가정하고 이 상태의 결과를 평가하는 것입니다. 나아가 반사실적 사고의 사례는 과거 사건에 대한 대안 또한 포함합니다. 이처럼 반사실적 사고는 우리가 실제로 일어난 일뿐만 아니라 일어날 수 있었던 일에 의해서도 우리 주변의 세계를 평가하기 때문에 심리적으로 중요한 역할을 합니다.
반사실적 사고는 하향식 반사실적 사고와 상향식 반사실적 사고로 나눌 수 있습니다. 부정적인 사건 뒤에 사람들은 일이 더 나빴을 수도 있었는지 상상하곤 하는데, 이를 하향식 반사실적 사고라고 합니다. 이런 사고는 운이 좋았다고 생각하게 되기 때문에 한시적으로 기분이 좋아지는 효과가 있습니다. 반면, 부정적인 사건 뒤에 그 일이 일어나지 않았을 상황을 상상한다면 이를 상향식 반사실적 사고라고 합니다. 상향식 반사실적 사고는 실제 상황을 나쁜 시각으로 제시하기 때문에 일반적으로 불쾌한 것으로 경험됩니다. 이것은 하향식 반사실적 사고와 관련된 긍정적인 감정과 대조지만, 두 가지 형태 모두에서 배우고 그에 따라 행동을 조정하여 미래에 더 나은 결과를 얻을 수 있기 때문에, 모든 형태가 중요하게 여겨집니다.
2. 합리적이고 논리적인 비판적 사고
비판적 사고는 어떤 사태에 처했을 때 순간적인 감정 또는 편견에 사로잡히거나 권위에 맹종하지 않고 합리적이고 논리적으로 무엇을 믿고 어떻게 행동할지 결정하는 데 초점을 맞춘 사고의 한 형태입니다. 따라서 명확성 및 합리성과 같은 다양한 표준을 준수합니다. 여기에는 추론 자체가 건전하고 근거가 있는지, 또한 증거가 신뢰할 수 있는지 평가하는 것이 포함됩니다. 이것은 비판적 사고에서 '논리'가 중요한 역할을 한다는 것을 의미합니다. 인식론 분야에서 비판적 사고는 논리적으로 참인 진술과 논리적으로 거짓된 진술을 구별할 수 있는 올바른 사고로 간주합니다. 비판적 사고에 강한 경향이 있는 사람은 이성과 증거가 이끄는 대로 따르고자 하는 욕구, 문제 해결에 대한 체계적인 접근, 탐구심, 공평함, 추론 등에 대한 자신감이 높습니다. 한 정의 분석에 따르면 비판적 사고는 문제 해결, 의사 결정, 메타인지, 합리성, 추론, 지식, 지능 및 성찰적 사고와 같은 도덕적 요소를 포함합니다. 따라서 비판적 사고를 하는 사람은 자신의 발달 단계에서 성숙 수준에 도달하고 특정한 태도와 일련의 학습된 기술을 보유하고 있습니다.
비판적 사고는 모든 전문 분야에서 중요한 요소로 간주합니다. 특히 사고를 분석, 평가, 설명 및 재구성할 수 있게 함으로써 잘못된 믿음 없이 사고하는 행위를 보장하기 위해 학문 분야에서 중요하게 간주합니다. 과학적 회의론의 틀 안에서 비판적 사고의 과정은 정보의 신중한 획득과 해석, 정당한 결론에 도달하기 위한 정보의 사용을 포함합니다. 그러나 논리적 탐구와 추론의 방법에 대한 지식이 있음에도 불구하고 사상가가 그 방법론을 일관되게 적용할 수 없고, 자기중심주의와 같은 지배적인 성격 특성으로 인해 오류가 발생할 수 있습니다. 그런데도 인지 심리학에 대한 연구에서 일부 교육자는 학교에서 학생들에게 비판적 사고 기술 과 지적 특성 함양을 가르치는 데 중점을 두어야 한다고 믿습니다.
3. 긍정적인 측면에 주의를 집중하는 긍정적 사고
긍정적 사고 또한 심리학에서 중요한 주제입니다. 긍정적인 사고란 자신이 처한 상황의 긍정적인 측면에 주의를 집중함으로써 부정적인 측면에서 주의를 철회하는 것을 의미합니다. 이것은 일반적으로 사고에 적용되지만, 감정과 같은 다른 정신적 과정도 포함하여 전체적인 관점으로 간주합니다. 긍정적 사고는 또한 미래에 일어날 긍정적인 일들을 기대하는 것을 포함하기 때문에, 이러한 긍정적인 전망은 사람들이 새로운 목표를 달성할 가능성을 높이며, 달성하기 어려워 보이는 기존 목표를 포기하는 대신 계속해서 노력할 가능성을 높입니다.
긍정적 사고의 효과는 아직 완벽하게 연구되지 않았지만, 일부 연구에서는 긍정적 사고와 웰빙 사이에 상관관계가 있음을 시사합니다. 예를 들어, 긍정적인 전망을 가진 학생과 임산부는 처한 상황에 대한 부정적인 측면에 주의를 집중하지 않기 때문에 스트레스 상황에 더 잘 대처하는 경향이 있습니다. 나아가 그 효과에는 긍정적인 사고를 하는 사람들이 어려운 상황에 직면했을 때 더 건강한 대처 전략을 사용하는 경향이 있다는 실용적인 영역도 포함됩니다. 또 다른 예로, 긍정적인 사고는 수술에서 완전히 회복하는 데 필요한 시간의 정도와 이후에 신체 운동을 재개하는 경향에도 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 긍정적인 생각이 실제로 긍정적인 결과로 이어지는지는 데에는 여러 가지의 다른 요인이 필요하며, 이러한 요인이 없으면 부정적인 결과를 초래할 수 있다는 주장 또한 존재합니다. 어려운 상황에서 포기하지 않고 계속 노력하는 긍정적인 사고를 가진 사람의 경우, 그 사건의 과정이 일정 수준을 넘는 경우에는 역효과를 낼 수 있습니다. 또, 긍정적인 사고와 관련하여 비현실적인 환상의 수준에만 남는다면, 현실에 실질적인 기여를 하지 못할 수 있다는 것입니다. 반대로, 비관주의는 실패를 예상하여 실망을 완화할 수 있기 때문에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 제안합니다. 이는 모든 일이 그러하듯 긍정적인 사고도 적절한 수준을 지켜야 한다는 것을 의미합니다.