1. 심리학의 한 분야, 이상심리학이란?
이상 심리학은 정신 장애로 보일 수 있는 행동, 감정 및 사고의 비정상적인 패턴을 연구하는 심리학의 한 분야입니다. 즉, 정상적인 사람의 이상한 심리상태 혹은 정신이상자의 병적인 심리상태를 고찰하기 위해 연구를 진행합니다. 그러나 이 분야는 임상적 맥락에서 행동을 다루기 때문에, 우리가 비정상적이라고 생각하는 행동이 이 분야에서는 비정상으로 간주하지 않을 수도 있습니다.
이상심리학은 이상 행동과 정신 장애를 체계적, 과학적으로 연구하는데, 여기서 이상 행동이란 개인에게 부적응을 초래하는 외적 행동뿐만 아니라 정서, 동기, 신체 및 생리적 특성 등의 심리적 속성을 모두 포함하고, 이러한 특정 이상 행동의 집합체를 정신 장애로 간주합니다. 따라서 이 분야는 적응 행동과 부적응 행동을 구분하여 연구를 수행합니다. 인간은 환경과의 상호작용을 통해 삶에 적응해 나가는데, 이때 자신을 환경에 맞춰 순응하거나 자신의 의도대로 환경을 변화시키며 상호작용을 이뤄나갑니다. 이러한 적응에 지장이 초래될 경우, 부적응 행동이 나타난다고 볼 수 있습니다. 따라서 적응적 행동은 사람의 본성과 라이프스타일, 주변 환경, 주변 사람들과 잘 어우러져 서로를 이해할 수 있게 해주는 행동을 나타내고, 행동에 어떤 문제가 존재하며, 취약하고 환경적 스트레스에 대처할 수 없음을 암시하는 것을 부적응 행동이라고 할 수 있습니다. 예를 들어, 타인과 헤어짐을 경험하고 우울해지는 기분을 경험할 경우, 이것이 일상생활에 별다른 지장을 초래하지 않는다면 일시적으로 생겨난 자연스러운 감정 반응으로 볼 수 있지만, 이 상태가 지속되어 일상생활에 지장을 준다면 이를 부적응 행동으로 간주하여 이상 행동으로 볼 수 있습니다.
2. 비정상적인 심리의 형태인 정신 장애, 그 의미와 종류
사람들은 수천 년 동안 비정상적인 행동을 설명하고 그것을 통제하기 위해 노력해 왔습니다. 역사적으로 비정상적인 행동에 대하여 초자연적, 생물학적, 심리적, 세 가지 주요 접근법이 있었습니다. 이 중 이상 심리학은 정신 장애를 설명하는 두 가지 주요 패러다임인 심리적 패러다임과 생물학적 패러다임을 중심으로 진행하였습니다. 심리학적 패러다임은 정신병리학의 인본주의적, 인지적, 행동적 원인과 결과에 중점을 두고, 생물학적 패러다임은 유전학과 같은 물리적 요인에 더 초점을 맞추었습니다. 따라서 생물학적 접근법에서 심리적 장애는 생물학적 원인에 기여하는 반면, 심리적 접근법에서 심리 장애는 잘못된 심리적 발달과 사회적 맥락에 기인하는 것입니다.
이상 심리학에서는 비정상적인 심리의 형태를 정신 장애로 간주하고 연구합니다. 정신 장애의 종류에 대해 몇 가지 살펴보자면 다음과 같습니다.
- 조현병
조현병은 현실 감각을 극도로 상실하는 장애를 가리킵니다. 이 질환의 정신병적 특성은 망상, 청각 및 시각적 환각을 보입니다. 이는 유전적 병인뿐만 아니라 태아 발달 기간의 뇌 손상과 같은 다른 생물학적 요소를 갖는 것으로 알려져 있습니다.
- 주의력 결핍 과잉 행동 장애
ADHD라고도 하는 주의력 결핍 과잉 행동 장애는 많은 양의 부주의와 과잉 행동 충동을 특징으로 합니다. 부주의 증상에는 경청하지 않는 태도, 부주의한 실수의 잦은 빈도, 반복적인 소지품 분실, 쉽게 산만해짐, 건망증 등이 있으며, 과잉 행동 충동의 증상에는 안절부절못하는 태도, 과도한 언행, 타인을 방해하는 행동 등이 포함됩니다.
- 반사회적 인격장애
반사회적 인격 장애는 냉담함, 기만성, 양심의 가책이 없는 태도, 무관심, 충동성 등을 성격 특성으로 하여 타인의 권리를 침해하는 데 거리낌이 없으며, 반복적인 거짓말, 사기성, 공격성을 보이는 정신 장애를 말합니다.
3. 정신 장애의 원인 및 치료법
정신 장애의 원인으로는 유전적 요인, 생물학적 요인(신경 물질 뇌의 호르몬 불균형, 뇌 기능 장애 등), 사회문화적 요인(학대를 경험한 아동, 소수자 지위 등) 등이 있습니다. 따라서 이상 심리학자들은 비정상적인 심리학을 더 잘 이해하기 위해 다양한 관점을 사용합니다. 그들 중 일부는 단일 관점에만 집중하기도 하지만, 전문가들은 더 나은 치료를 위하여 두세 가지 관점을 함께 결합하는 것을 선호합니다. 이러한 관점을 결합하여 다음과 같이 여러 치료법이 개발되었습니다.
- 행동 요법(Wolpe)
행동 치료는 고전적 조건화 및 조작적 조건화와 같은 행동주의 원칙에 의존합니다. 행동주의는 인간이 하는 모든 행동은 자극과 강화 때문이라고 주장합니다. 이 강화는 일반적으로 좋은 행동에 대한 것이지만, 부적응 행동에 대해서도 발생할 수 있습니다. 따라서 치료적 관점에서 목표는 덜 적응적인 행동을 강화하여 시간이 지남에 따라 적응 행동으로 변화시켜 환자의 주요 행동이 되도록 하는 것입니다.
- 인본주의 치료
이 치료법은 자아실현을 목표로 합니다. 치료사는 환자에게 발생한 문제보다 환자에게 초점을 맞출 것입니다. 즉, 환자를 '병을 가진 자'가 아닌 '인간'으로 대함으로써 문제의 근원에 도달하고 효과적인 방식으로 문제를 해결하고자 합니다. 인본주의 치료는 최근 몇 년 동안 증가하고 있으며 수많은 긍정적인 이점이 있습니다.
- 가족 체계 요법
가족 체계 요법은 아동 문제가 가족 내에서 발생할 경우 사용하는 치료법입니다. 가족 체계 치료는 치료적 개입을 통해 특정 가족에 관련된 여러 사람 간의 관계를 개선하려고 시도합니다. 최상의 효과를 위해서는 온 가족이 치료에 참여하는 것이 좋습니다. 치료에는 가족 관리 기술 개발, 자녀-부모 애착 개발이 포함되며, 이러한 개임이 가족 기능을 개선하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.