1. 인간의 행동을 결정하는 요소로써의 색상을 연구하는 색상 심리학
색상 심리학은 색채 심리학이라고도 하며, 색상이 인간의 행동에 미치는 영향에 대하여 연구하는 학문입니다. 색상에는 사람들에게 특정 감정을 유발할 수 있는 특성이 있습니다. 물론 색상이 개인에게 미치는 영향은 연령, 성별 및 문화에 따라 다르게 나타날 수 있지만, 색상 선호도는 성별과 인종에 따라 상대적으로 균일한 것으로 여겨진다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 이러한 특성을 이용하여 마케팅 및 브랜딩에도 널리 사용되며, 나아가 심리적 치료에도 특정 색상을 사용하기도 합니다. 특히 마케팅에서 색상 심리학을 중요하게 생각하며, 적극적으로 활용합니다. 색상이 상품과 서비스에 대한 소비자의 감정과 인식에 영향을 미치기 때문이며, 회사의 로고 또한 더 많은 고객을 유치하기 위하여 색상을 적절하게 사용하는 등 판매 담당자에게 색상은 아주 중요한 요소 중 하나입니다. 이에 색상 심리학 분야는 여전히 다양한 연구가 이루어지고 있습니다.
2. 인간의 색상 선호도에 대한 기준
다양한 색상 자극에 반응하는 방식은 사람마다 다릅니다. 한 이론은 사람들이 다른 색상보다 한 색상을 선호하는 이유에 대해 사람들이 강한 감정을 느끼는 대상이나 상황에 대한 연관성을 기반으로, 그 특정 색상을 좋아하거나 싫어하는 경향이 있다고 주장합니다. 예를 들어보면, 어떤 사람이 어린 시절 행복했던 여행 장소에서 마주했던 풍경 속의 깨끗한 물을 파란색과 연관시킨다면 그 사람은 파란색을 좋아할 가능성이 매우 높습니다. 반면, 대변이나 썩은 음식 등 더러운 장면을 목격한 충격이 있다면 그 상황과 연관될 수 있는 갈색을 싫어할 가능성이 높습니다. 이외에도 주위 온도에 따른 색상 선호도의 예시가 있습니다. 어떤 사람이 추위를 유독 잘 느낀다면 빨간색이나 노란색과 같은 따뜻한 느낌의 색상을 선택하는 반면, 더위를 더 잘 느끼는 사람은 파란색이나 녹색과 같은 시원한 느낌의 색상을 선택하는 경향이 있습니다. 이처럼 인간이 색상을 선호하는 기준에는 개인이 느끼는 감정, 주변 환경, 기억 등에 대한 연관성이 많은 부분을 차지합니다.
3. 색상 심리학의 적용 분야
앞서 언급하였듯이, 색상은 브랜드 인지도와 제품의 시각적인 외관에 중요한 요소이기 때문에 색상 심리학이 마케팅에 특히 중요한 분야로 자리 잡았습니다. 최근 마케팅 분야에서는 색상을 사용하여 브랜드 개성을 전달하고자 노력합니다. 그렇기 때문에 판매 담당자들은 다양한 미디어에서 색상의 적용 방법과 소비자가 색상에 부여할 수 있는 다양한 의미와 감정을 알고 있어야 합니다. 이에 다양한 색상에 대한 소비자 반응을 분류하고자 하는 시도가 있었지만, 사람마다 색상을 다르게 인식하기 때문에 명확한 분류 방법을 찾는 일이란 쉽지 않습니다. 각 개인의 색상에 대한 생리적 및 정서적 영향은 과거 경험, 문화, 종교, 자연환경, 성별, 인종 및 국적과 같은 다양한 요인의 영향을 받기 때문입니다. 따라서 마케팅과 관련하여 색상을 결정할 경우, 의도한 메시지를 전달하기 위해 대상 소비자를 선정하는 것이 매우 중요합니다. 대상 소비자를 선정한 후, 선정된 소비자의 공통된 성별, 국적, 문화 등 범위를 좁혀 전달하고자 하는 핵심 메시지와 감정에 맞게 색상을 선택하는 것입니다.
색상은 사람들이 구매 결정을 내릴 때 매우 영향력 있는 요인이라는 연구 결과가 있습니다. 소비자는 일반적으로 해당 제품을 본 후 90초 이내로 제품에 대한 초기 판단을 내리며 그 판단의 약 62~90%는 색상을 기반으로 합니다. 따라서 색상은 구매 행동에 영향을 미치는 제품에 대한 소비자의 관심을 끌기 위한 수단으로 적극 활용되는 것입니다. 이는 제품 색상뿐만 아니라 제품의 포장 색상 또한 소비 결정에 영향을 미칩니다. 따라서 판매 담당자들은 별도로 포장 상자 혹은 쇼핑백을 제작하기도 하고, 특히 제품의 모양은 변경하더라도, 소비자들이 색상을 사용하여 브랜드를 식별하고 검색하기 때문에 동일한 색상 체계를 유지하고자 합니다.
이 밖에도 심리 치료, 아동 교육 등 많은 분야에서 색상의 결정은 중요한 요소로 여겨집니다. 따라서 색상 심리학은 여전히 다양한 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다.