1. 다크 트라이어드 이론에 대한 특성 및 연구
성격 심리학에서 마키아벨리즘, 나르시시즘, 사이코패스, 이 세 가지 특성을 아울러 다크 트라이어드 이론이라고 일컫습니다. 이 세 가지 특성은 모두 공감 부족, 대인 적대감 및 대인 공격성과 같은 특성을 공유하며 상당한 유전적 요소를 가지고 있는 것이 특징입니다. 심리학자들이 이 세 가지의 특성을 이론화한 이유는 다양한 연구를 통해 성격 특성을 척도로 평가하고자 하는 목표가 있었기 때문입니다. 왜냐하면 이러한 특성의 높은 점수를 가진 개인이 범죄를 저지를 가능성이 통계적으로 높고 사회적 고통을 유발하며 조직에 심각한 문제를 야기할 가능성을 높은 것으로 나타났기 때문입니다. 그렇기에 또 다른 반사회적 성격 특성을 포함하고자 하고 다크 트라이어드의 영향을 받은 라이트 트라이어드를 제안하는 등 끊임없이 연구하고 있습니다.
2. 첫 번째 어두운 성격 특성 : 마키아벨리즘
마키아벨리즘(Machiavellianism)은 교활함, 기만, 냉담함, 도덕성에 대한 무관심 등을 포함하며 높은 수준의 자기 이익을 추구하는 성격 특성을 가리킵니다. 쉽게 설명하자면, 목적을 위해서는 수단을 가리지 않는 성격을 일컫습니다. 일반적으로 사람들이 서로 관계를 맺기 위해 사용하는 두 가지 유형의 공감이 있는데, 이를 냉정한 공감과 감정적 공감이라고 합니다. 냉정한 공감은 타인이 자기 행동이나 특정 사건에 어떻게 반응할 수 있는지에 대한 이해를 말하고, 감정적 공감은 말 그대로 타인의 감정에 대해 가질 수 있는 감정적인 반응을 뜻합니다. 마키아벨리즘이 높은 사람들은 냉정한 공감을 더 잘 이해하고 감정적 공감은 거의 사용하지 않는 경향이 있기 때문에, 타인의 시점에서는 차갑고 무심해 보일 수 있습니다.
일부 연구에 따르면 마키아벨리주의적 성향이 강한 사람들은 정서적 공감(감정의 공유) 수준에서는 결함이 존재할 수 있습니다. 따라서 어떠한 일을 조작했을 경우, 그 결과에 대해 죄책감을 느끼지 않는 경향이 있습니다. 즉, 이러한 사람들은 이타적이거나 타인의 문제에 관심을 가질 가능성이 현저히 작습니다. 따라서 감정표현 불능증(자기감정뿐만 아니라 타인의 감정에 대한 인식의 부족)이 마키아벨리즘과 밀접한 관련이 있는 핵심 특성으로 간주합니다. 반면에 인지적 공감은 온전하며 심지어 다른 사람보다 높은 경향이 있습니다.
3. 두 번째 어두운 성격 특성 : 나르시시즘
나르시시즘(Narcissism)은 많이 알려진 성격 특성 중 하나로, 다른 사람을 희생시키더라도 본인에게 지나치게 몰두하는 것을 특징으로 하는 자기중심적인 성격 스타일입니다. 나르시시즘은 정상적인 성격 표현에서 비정상적인 성격 표현에 이르는 연속체로 여겨집니다. 즉, 인간에게는 정상적이고 건강한 수준의 나르시시즘이 존재하기도 하지만, 특히 자기도취적인 사람이나 자기애적 성격 장애(NPD)와 같은 병적 정신 질환이 있는 사람에게서 나타나는 극단적인 수준의 나르시시즘 또한 존재합니다. 일반적으로 나르시시즘은 그 자체로 봤을 때, 정상적인 성격 특성의 범주에 들어갑니다. 정신 분석학의 역사에서조차 어느 정도의 건강한 나르시시즘은 자존감의 필수 요소로 여겨져 왔습니다. 그러나 과도한 수준의 자기애적 행동은 타인에게 피해를 줄 뿐만 아니라, 자기에게도 피해를 줄 수 있습니다. 이는 높은 자신감과 우월감, 오만하거나 거만한 행동 등의 강렬한 특성을 지속해서 나타나기 때문에, 타인에게 열등감, 무안함, 수치심 등의 부정적 감정을 일으킬 수 있으며 본인에게는 강박, 불안함 등이 나타날 수 있습니다. 게다가 나르시시즘이 강한 사람은 타인에 대한 공감 또는 관심이 적은 특성이 있어, 인간관계를 형성하는 데 있어 어려움을 느낄 수도 있습니다.
4. 세 번째 어두운 성격 특성 : 사이코패스
마지막 성격 특성은 사이코패스(Psychopathy)입니다. 사이코패스 성격 특성은 많은 영화나 소설 등에서 강렬한 캐릭터로 다루어져 많은 사람에게 친숙한 용어입니다. 이 성격 특성은 지속적인 반사회적 행동, 손상된 공감 능력 및 양심 가책의 결여를 특징으로 하며, 이러한 성향을 가진 사람은 대담하고 절제되지 않으며 이기적인 정신 건강 상태를 가지고 있습니다. 사이코패스 특성을 소유한 사람은 일반적으로 타인을 고려하지 않고 냉담하고 교묘한 이기적인 행동을 포함하며, 반복적으로 비행, 범죄 등에 연루될 가능성이 높습니다. 또한 타인의 고통에 대한 비정형적인 반응, 더 정확하게는 표정, 몸짓 등이 보통 사람들의 일반적인 반응과 매우 다르기 때문에 일반 사람들이 보기에는 자칫 이상하게 보일 수도 있습니다. 하지만 이러한 특성을 가진 사람이 반드시 비행, 범죄에 연루되는 것은 아닙니다. 그러나 사회적으로 사이코패스 성향을 가진 사람이 범죄에 연루된 사건들이 대두되면서, 사이코패스라는 단어가 범죄행위에 대한 처벌의 심각성, 치료, 민사상의 의무 등에 대한 결정과 관련하여 고정관념 또는 오명을 갖게 되었습니다. 이에 사이코패스라는 용어의 의미를 명확히 하기 위한 노력이 이루어졌으나, 현재 개념화가 제대로 이루어지지 않고 매우 주관적이며 다양한 기본 장애를 포괄한다는 비판을 받고 있습니다.